우거왕 - 고조선 마지막 왕

왕호	우거왕(右渠王) — 위만조선의 마지막 왕
재위 기간	기원전 2세기 후반~기원전 108년
이전 왕	위만의 아들(2대 왕, 이름 미상)
다음 왕	없음(고조선 멸망, 한사군 설치)

배경

우거왕은 위만의 손자로, 위만조선 3대(혹은 그 이상) 왕이다. 그의 재위기에 위만조선은 철기 문화와 강한 군사력을 바탕으로 한반도 남부의 진(辰) 등 여러 소국이 중국 한나라와 직접 교역하는 것을 막고 중계무역의 이익을 독점하며 크게 번성했다.

전개

한 무제는 위만조선의 중계무역 독점과, 흉노와 연계할 가능성을 우려해 여러 차례 사신을 보내 압박했으나 우거왕이 이에 응하지 않자 기원전 109년 대규모 군사 원정을 감행했다. 한은 육군과 수군을 동원해 왕검성을 공격했으나, 고조선은 지리적 이점과 강한 저항으로 1년 가까이 성공적으로 방어했다. 그러나 장기전 속에서 지배층 내부에 강화와 항전을 둘러싼 갈등이 생겼고, 결국 주화파 대신들이 우거왕을 살해하고 한에 투항했다. 그럼에도 대신 성기(成己)가 남은 군민을 이끌고 항전을 이어가자, 우거왕의 아들과 대신들이 백성을 설득해 성기를 제거하면서 기원전 108년 왕검성은 완전히 함락됐다.

의의

우거왕의 죽음과 왕검성 함락으로 고조선은 건국 이래 이어온 국가로서의 역사를 마감했다. 한은 옛 고조선 땅에 낙랑·진번·임둔·현도 4개 군(한사군)을 설치해 직접 지배를 시도했으나, 토착 세력의 저항으로 진번·임둔은 곧 폐지되는 등 완전한 지배에는 이르지 못했다. 고조선 멸망을 계기로 유민들이 한반도 각지로 이주하며 이후 부여·고구려·삼한 등 여러 세력이 성장하는 데 영향을 미친 것으로 평가된다.