태종무열왕(김춘추) - 나당동맹과 백제 멸망
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| 왕호 | 태종무열왕(太宗武烈王) — 진골 최초의 왕 |
|---|---|
| 이름 | 김춘추(金春秋) |
| 재위 기간 | 654년~661년(7년) |
| 이전 왕 | 진덕여왕 |
| 다음 왕 | 문무왕(통일신라 초대 왕) |
배경
김춘추는 진지왕의 손자로, 진덕여왕이 성골 신분으로 후사 없이 승하하자 화백회의의 추대를 받아 즉위했다. 신라 최초의 진골 출신 왕으로, 뛰어난 외교 수완으로 명성이 높았다.
전개
김춘추는 즉위 전부터 딸 고타소가 백제에 죽임을 당한 일을 계기로 백제에 대한 복수를 다짐했다고 전한다. 고구려에 직접 찾아가 군사 동맹을 요청했으나 거절당하자, 당으로 건너가 당 태종을 설득해 나당 군사동맹을 성사시켰다. 즉위 후에는 집사부 중시(시중)를 강화하고 중국식 시호 제도를 도입하는 등 왕권 강화와 체제 정비를 병행했다. 660년 마침내 김유신이 이끄는 신라군과 소정방이 이끄는 당군이 연합해 백제를 공격, 황산벌 전투에서 계백의 결사대를 물리치고 사비성을 함락시켜 백제를 멸망시켰다. 그러나 고구려 정벌을 눈앞에 두고 661년 승하했다.
의의
태종무열왕은 신라 최초의 진골 출신 왕이자, 나당동맹을 성사시키고 직접 백제를 멸망시켜 삼국통일전쟁의 실질적 물꼬를 튼 왕으로 평가된다. 그는 이후 유일하게 '태종'이라는 묘호를 받은 신라 왕으로, 그만큼 그의 업적이 특별하게 평가됐음을 보여준다. 그의 뒤를 이은 아들 문무왕이 668년 고구려까지 멸망시키고 676년 당 세력을 몰아내 삼국통일을 완성하면서, 김춘추의 정치적 구상은 아들 대에 이르러 완전히 실현됐다. 이 문서에서 다루는 '삼국시대 신라'는 태종무열왕까지이며, 통일 완성 이후 신라사는 '남북국시대(통일신라)' 항목에서 이어진다.