근초고왕 - 백제 최대 전성기

왕호	근초고왕(近肖古王)
이름	구(句)
재위 기간	346년~375년(29년)
이전 왕	계왕
다음 왕	근구수왕

배경

근초고왕은 비류왕의 아들로, 346년 계왕이 승하하자 왕위에 올랐다. 즉위 무렵 백제는 이미 고이왕 대의 체제 정비를 통해 상당한 국력을 갖추고 있었다.

전개

근초고왕은 백제 역사상 최대 전성기를 이끈 왕으로 꼽힌다. 마한의 남은 세력을 완전히 병합해 전라도 일대까지 영역을 넓혔고, 가야 지역에도 영향력을 확대했다. 371년에는 태자(근구수왕)와 함께 3만 병력으로 평양성을 공격해 고구려 고국원왕을 전사시키는 대승을 거뒀다. 중국 동진과 외교 관계를 맺어 국제적 위상을 높였고, 왜(倭)와도 긴밀한 관계를 맺어 칠지도를 하사했다고 전해진다. 박사 고흥에게 백제 최초의 역사서인 『서기』를 편찬하게 했다.

의의

근초고왕은 백제의 영토를 최대로 넓히고 중국·왜와 활발히 교류하는 국제적 감각을 갖춘 왕으로, 그의 치세는 백제사 전체를 통틀어 가장 화려한 전성기로 평가된다. 고국원왕 전사로 상징되는 고구려와의 승리는 백제가 삼국 중 한때 최강국으로 군림했음을 보여주며, 이 시기 확립된 백제·왜 교류는 이후 일본 고대 문화 형성에도 큰 영향을 미쳤다.