무령왕 - 갱위강국과 무령왕릉

왕호	무령왕(武寧王)
이름	사마(斯麻)
재위 기간	501년~523년(22년)
이전 왕	동성왕
다음 왕	성왕

배경

무령왕은 동성왕이 시해되자 501년 왕위에 올랐다. 계보에 대해서는 동성왕의 이복형이라는 설과 아들이라는 설 등이 엇갈리는데, 일본에 전하는 기록에는 개로왕의 아들로 일본으로 가던 배 안에서 태어났다는 이야기도 전한다.

전개

무령왕은 즉위 직후 반란을 일으킨 백가를 제압해 왕권을 안정시켰다. 웅진 시대 백제의 국력을 크게 회복시켜 '갱위강국(다시 강한 나라가 됨)'을 대외에 선포했으며, 22담로에 왕족을 파견해 지방 통치를 강화했다. 중국 남조 양(梁)과 활발히 교류하며 선진 문물을 수용했고, 왜와도 긴밀한 관계를 유지했다. 1971년 우연히 발굴된 무령왕릉은 도굴되지 않은 온전한 상태로 발견돼 지석(무덤 주인을 밝히는 비석)을 통해 삼국시대 왕릉 중 유일하게 주인공이 명확히 확인된 사례로, 금제관식·금귀걸이·환두대도 등 4,600여 점의 유물이 출토됐다.

의의

무령왕은 한성 함락 이후 위축됐던 백제를 다시 강국으로 일으켜 세운 '중흥의 군주'로 평가되며, 그의 치세는 뒤이은 성왕 대의 사비 천도와 전성기를 준비한 시기로 평가된다. 무령왕릉 출토 유물은 백제의 뛰어난 금속공예 기술과 중국 남조·왜와의 활발한 국제 교류를 실증하는 최고 수준의 사료로, 20세기 한국 고고학 최대 발굴 성과 중 하나로 꼽힌다.