광해군 - 전후 복구와 중립 외교, 인조반정

칭호	광해군(光海君) — 폐위된 왕으로 묘호 없이 '군'으로 강봉
이름	이혼(李琿)
재위 기간	1608년~1623년(15년)
이전 왕	선조
다음 왕	인조

배경

광해군은 선조의 둘째 아들로, 후궁 공빈 김씨 소생이다. 임진왜란이 발발하자 1592년 왕세자로 책봉돼 분조(임시 조정)를 이끌며 전쟁 중 각지에서 의병을 독려하는 등 실질적인 위기 대응 역할을 수행했다. 그러나 선조가 뒤늦게 계비 인목왕후에게서 적자 영창대군을 얻으면서 후계 구도가 복잡해졌고, 1608년 선조가 승하하자 우여곡절 끝에 왕위에 올랐다.

전개

즉위 후 광해군은 임진왜란으로 피폐해진 국가를 재건하는 데 힘썼다. 전국적인 토지 조사(양전)를 실시하고 대동법을 경기도에서 처음 시행해 공납 제도를 개혁했으며, 『동의보감』(허준) 편찬을 지원했다. 대외적으로는 명과 후금(훗날 청) 사이에서 실리적인 중립 외교를 펴 전쟁에 휘말리는 것을 피하려 했다. 그러나 왕권에 위협이 될 만한 정적을 가혹하게 제거하는 정치를 폈는데, 이복동생 영창대군을 죽이고 계모 인목왕후를 유폐한 것(폐모살제)이 특히 유교적 명분을 중시하던 사대부 사회에서 큰 반발을 불렀다. 결국 1623년 서인 세력이 주도한 인조반정으로 폐위돼 강화도, 이후 제주도로 유배됐고 그곳에서 생을 마쳤다.

의의

광해군은 전후 복구와 실용적 중립 외교라는 점에서 오늘날 재평가가 활발한 인물이지만, 폐모살제로 대표되는 패륜적 행위 때문에 조선 시대 내내 부정적으로 평가돼 연산군과 함께 묘호를 받지 못했다. 그의 폐위(인조반정) 이후 조선은 친명배금 노선으로 급격히 선회했는데, 이것이 뒤이은 정묘·병자호란을 초래하는 원인 중 하나가 됐다는 점에서 광해군의 중립 외교 노선은 역설적으로 그 실효성이 부각된다.