정종 - 2대 왕, 2차 왕자의 난

묘호	정종(定宗)
이름	이경(李曔), 초명 이방과(李芳果)
재위 기간	1398년~1400년(2년)
이전 왕	태조
다음 왕	태종

배경

정종은 태조 이성계의 둘째 아들이다. 1398년 1차 왕자의 난으로 세자 방석과 정도전 세력이 제거되자, 이 정변을 주도한 다섯째 동생 이방원(훗날 태종)은 스스로 왕위에 오르는 대신 형인 방과를 세자 겸 왕위 계승자로 추대했다. 이는 골육상잔의 정변 직후 곧바로 왕위를 차지하는 데 따르는 정치적 부담을 피하려는 이방원의 의도였다는 해석이 일반적이다.

전개

정종은 즉위 후 개경으로 재천도했으나(1399년), 실권은 사실상 정안군 이방원이 쥐고 있었다. 1400년 정종의 동생들인 넷째 방간과 다섯째 방원 사이에 2차 왕자의 난(방간의 난)이 벌어져 방원이 승리했고, 그 직후 방원이 세자로 책봉됐다. 같은 해 11월 정종은 왕위를 방원(태종)에게 물려주고 상왕으로 물러났다. 재위 중 사병 혁파, 도평의사사를 의정부로 개편하는 등 정치 제도 개편이 이뤄졌는데, 이는 실질적으로 태종이 주도한 것으로 평가된다.

의의

정종의 짧은 치세는 실권 없는 '과도기 왕'으로 요약된다. 그러나 이 시기에 사병 혁파와 도평의사사 개편 등 왕권 강화를 위한 제도적 토대가 마련되면서, 뒤이은 태종의 강력한 중앙집권 정책이 순조롭게 추진될 수 있었다. 왕위에서 물러난 뒤에는 정치에 관여하지 않고 격구 등 여가를 즐기며 천수를 누린 것으로 전해진다.