예종 - 짧은 재위와 경국대전 편찬 지속

묘호	예종(睿宗)
이름	이황(李晄)
재위 기간	1468년~1469년(1년 2개월)
이전 왕	세조
다음 왕	성종

배경

예종은 세조의 둘째 아들이다. 맏형 의경세자(훗날 덕종으로 추존)가 일찍 세상을 떠나면서 1457년 세자로 책봉됐고, 1468년 세조가 승하하자 19세의 나이로 왕위에 올랐다. 즉위 초에는 세조의 유지에 따라 원상제(대신들이 승정원에 상주하며 국정을 보좌하는 제도)의 보좌를 받았다.

전개

예종은 즉위 직후 남이·강순 등이 역모를 꾀했다는 혐의로 처형되는 '남이의 옥'을 겪는 등 정국이 불안정했다. 재위 기간이 매우 짧았음에도 세조 대부터 추진된 『경국대전』 편찬 작업을 계속 이어갔고, 직전수조법을 정비해 세조 대의 제도를 보완하려 했다. 그러나 즉위 1년여 만인 1469년 병으로 갑작스럽게 승하했다. 당시 예종의 아들(제안대군)이 어렸던 데다, 세조의 왕비인 정희왕후의 결정으로 조카뻘인 자을산군(성종)이 뒤를 이었다.

의의

예종은 재위 기간이 짧아 뚜렷한 독자적 치적을 남기지는 못했지만, 세조 대부터 이어진 『경국대전』 편찬 등 국가 제도 정비 작업의 연속성을 유지했다는 점에서 의미가 있다. 그의 이른 죽음과 뒤이은 왕위 계승 과정은 정희왕후·한명회 등 훈구 세력의 정치적 영향력이 여전히 강력했음을 보여주는 사례로 꼽힌다.